공업용 절삭공구에 깔려도 잘리지 않는 절단방지용 특수장갑 제조 기술과 관련 특허를 갖고 있는 국내 기업 D사. D사는 최근 세계 최대 콘돔 제조업체 중 하나인 A사의 적대적 인수·합병(M&A) 시도에 휘말렸다. D사의 장갑을 납품받아 세계 각국에 팔던 A사가 D사가 보유한 특허를 차지하기 위해 돌변한 것이다. D사는 A사 외 납품처를 물색하는 동시에 전략적투자자를 끌어들이기 위해 고심하고 있다.

김홍일 아이디어브릿지 사장(사진)은 “D사같이 특허를 표적으로 적대적 M&A에 노출된 중소기업들이 증가하고 있다”며 “특허괴물에 당하고만 있을 순 없다”고 말했다. 아이디어브릿지는 재작년 ‘한국판 인텔렉추얼벤처스(IV)’를 표방하며 민관 매칭 방식으로 출범한 인텔렉추얼디스커버리가 100% 출자한 자회사다. 올해 3월 금융위원회로부터 정식 자산운용사 인가(특별자산집합투자업)를 받고 현재 1호 펀드에 참여할 기관투자가를 모으고 있다. 이 회사는 인텔렉추얼디스커버리가 매입한 특허 자산을 유동화해 수익을 낸 뒤 투자자들에게 되돌려주는 역할을 맡는다. 그러나 생소한 사업모델 때문에 투자자들이 반신반의하고 있는 상태다. ‘특허자산 유동화’ 개념이 국내에서 전례가 없었던 탓이다.